Sommige paarden raken je vanaf het eerste moment. Niet omdat ze meteen spectaculair presteren, maar omdat ze je iets leren wat geen enkel boek je ooit kan uitleggen.
Momenteel begeleid ik een jonge merrie in haar voorbereiding op het zadelmak maken. Een prachtig maar ook enorm gevoelig dier. De eerste keer dat we samen aan de slag gingen, stond ze constant op scherp – hoofd hoog, lijf gespannen, en bij het minste geluid schoot ze weg of trilde ze over haar hele lichaam.
Voor de buitenstaander misschien gewoon een “lastig” paard. Maar voor wie écht kijkt, is dit geen stout gedrag. Het is pure onzekerheid.
En net daar ligt de sleutel. De afgelopen drie trainingen hebben we haar niet “hersteld” of “gecorrigeerd,” we hebben haar geobserveerd. We hebben gewerkt vanuit geduld en zachtheid. En vooral: we hebben haar de tijd gegeven om ons te leren vertrouwen.
Net dat maakt een enorm verschil.
Vertrouwen groeit met kleine stapjes
Vandaag kunnen we al over de hele piste werken, in stap én draf. Ze houdt haar hals lager, soms zelfs in een prachtige natuurlijke lengte, als verlengde van haar schoft. Niet geforceerd, maar uit zichzelf – omdat ze zich veilig voelt.
Er is natuurlijk nog een hele weg te gaan. We bouwen nog altijd voorzichtig op en leren nieuwe dingen stap voor stap aan. Maar het tempo waarin ze nu vooruitgaat, is indrukwekkend.
En dat is geen toeval.
Wanneer gevoelige paarden zich begrepen voelen, ontstaat er ruimte voor echte verbinding. En die verbinding maakt dat ze – ondanks hun angsten – tóch met je mee willen. Uit vertrouwen en uit loyaliteit.
De grote valkuil: verwarring tussen angst en “stout zijn”
Helaas wordt dit type paard vaak verkeerd begrepen. Hun gedrag – schrikreacties, spanning, terugtrekken – wordt door veel mensen gezien als “vervelend” of “ongehoorzaam.” En dan volgt vaak een harde aanpak.
Maar wat er dan gebeurt, is allesbehalve dat het paard er iets van leert. Het sluit zich juist verder af. En in sommige gevallen gaan ze op een bepaald moment “vechten” om uit de situatie te komen. Dat zijn de paarden die op den duur als gevaarlijk worden beschouwd.
Maar het probleem ligt zelden bij het paard zelf.
Dit type paard vraagt net zachtheid, geduld en oprechtheid. En vooral: het lef om naar jezelf te kijken.
Deze paarden zijn namelijk niet alleen gevoelig voor prikkels van buitenaf, maar ook voor jouw energie, intenties en spanning. Doe je iets te snel, te veel, of met een verkeerde toon, dan krijg je dat meteen gespiegeld.
En precies daarom zijn dit soort paarden de beste leermeesters.
Een beeld dat blijft hangen
Tijdens de laatste training gebeurde er iets kleins, maar zó veelzeggend.
Ik wilde een oefening voordoen en nam even het paard over. De eigenaar zette een paar passen achteruit om ons ruimte te geven – en het paard wilde haar meteen volgen. Ze draaide haar hoofd om, keek haar na.
Dat moment was pure verbondenheid.
Na amper drie trainingen is er al een vertrouwensband opgebouwd die zó stevig is, dat het paard haar mens niet zomaar wil loslaten. Dát is de kracht van werken met zachtheid en respect. Als je de tijd neemt om hun taal te leren spreken, krijg je er oneindig veel voor terug.
Een wederzijdse groei
Wat dit traject voor mij extra bijzonder maakt, is dat de eigenaar zelf na drie sessies al tot een belangrijk inzicht kwam: deze paarden zijn onze beste leermeesters.
Als begeleider van een gevoelig paard moet je je bewust zijn van élke hulp die je geeft. Je timing, je energie, je lichaamstaal. Je leert lichter, preciezer en zachter worden.
En dat zijn net de kwaliteiten waar élk paard op bloeit – niet alleen de gevoelige types.
Het is dus niet alleen het paard dat groeit. Jij groeit mee. Je wordt een fijner mens voor paarden. En dat, geloof ik oprecht, is het mooiste geschenk dat ze ons kunnen geven.
De essentie samengevat
De moraal van dit verhaal – en die herhaal ik met liefde – is simpel en krachtig:
Bij dit soort paarden zijn net zachtheid en geduld nodig. In ruil leren ze ons om heel licht te zijn en samen te werken met vederlichte hulpen en een ijzersterk vertrouwen.
Heb jij ook een gevoelig paard en twijfel je soms over hoe je daarmee omgaat? Of merk je dat je vastloopt en ben je op zoek naar begeleiding op maat? Voel je vrij om contact met me op te nemen – ik help je met veel plezier verder op weg. Neem zeker ook eens een kijkje op het podcastgedeelte van mijn website – daar deel ik nog veel meer tips, inzichten en verhalen die je kunnen inspireren op jouw pad naar paardenmeesterschap.
Samen groeien, samen leren – in verbinding met je paard. Dat is waar het om draait.
Geniet van de tijd met je paard en tot binnenkort!
Enthousiaste groeten,
Dorien